La Tormenta Perfecta

La noche del miércoles 24, en el legendario parque de pelota Fenway Park de los Boston Red Sox, los Colorado Rockies, campeones de la Liga Nacional, no solo recibieron un baño de la fría lluvia que cayo por gran parte del juego, también les llovió hits por todo el parque por parte de los habilidosos bateadores de los Red Sox. Éstos, en vía a su primera victoria de ésta edición del Clásico de octubre, empataron un record de más dobles con 8, también hicieron historia ganando su tercer juego consecutivo en una post-temporada, anotando al menos 10 carreras. Demostrando una vez más, que estamos en presencia de una de las ofensivas más productivas en esta época del año, liderizada por el verdadero “Mr. Octubre” y poseedor del record de mas cuadrangulares en post-temporada, el dominicano Manny Ramirez.

No solo ha sido “el dúo de la historia” de Big Papi y Manny, que siguen demostrando por que son el “one-two punch” mass mortal de la historia del baseball, ha sido el equipo entero. El novato Dustin Podroia, tal vez ha dado los hits más importantes de ésta post-temporada para los bostonianos, sentenciando el séptimo juego de la Serie de Campeonato Divisional con un enorme cuadrangular y luego repitiendo su actuación histórica, convirtiéndose solamente en el segundo jugador en la historia de las Series Mundiales en iniciarla con un cuadrangular. Los bates de jugadores que habían estado callados y que aunque habían estado haciendo el trabajo defensivo, no habían aparecido en momentos oportunos con el bat, como Julio Lugo y el jardinero J.D. Drew, despertaron en el mejor momento y se han mantenido calientes.

Como es costumbre, después de este tipo de juegos de tantas carreras, es prácticamente seguro que el segundo juego de la Serie, será mucho mas cerrado. Pero definitivamente creo que es un juego de vida o muerte para los Rockies, este equipo de Boston ha demostrado que sabe “matar” cuando huele sangre; así que de irse abajo 2-0, no se extrañen si son barridos por este equipo de Boston que cada vez impresiona mas.

¡De villano a héroe!

El Jardinero Derecho de los Red Sox de Boston, J.D. Drew, por quien pagaron la suma exagerada para algunos, de 14 millones de dólares por año, paso de ser un jugador prácticamente invisible para los fanáticos de Boston, que todo el año se quedaron esperando que el jugador de al menos 30 HR, 100 remolcadas apareciera, a el héroe y prácticamente salvador de la temporada. Con un “Grand Slam” en el primer inning, Drew le dio a la fanaticada de Boston y al equipo lo que necesitaban, un arranque fuerte en el 6to juego y una bienvenida perfecta al Fenway Park. El homerun de Drew puso a los Indios de Cleveland en el hoyo desde temprano, cosa que querían evitar a toda costa si querían tener la oportunidad de cerrar la Serie en Boston en el sexto juego. De ahí, el ya Legendario Curt Schilling se encargo del resto. El lanzador veterano, agrego a la leyenda, lanzando un juego típico del derecho en estas situaciones. Con la victoria de anoche tiene record de 4-0 cuando lanza un juego en que su equipo esta frente a la eliminación.

Ahora la pelota le toca al derecho sensación de Japón, Dice-K Matsuzaka, quien tuvo una temporada de novato de 15 victorias y más de 200 ponches, nada mal para un lanzador que ha tenido que cambiar su vida por completo para jugar en las Grandes Ligas. A pesar de los buenos números que puso el japonés, el haber terminado la temporada un poco flojo, debido a que tal vez tuviera el brazo cansado, ya que la temporada en Japón es mucho mas corta que en la MLB, y la ultima salida de Dice-K, en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, tiene a algunas personas dudando un poco del talento del derecho japonés y de su habilidad para lanzar en los “juegos grandes”.

Lo cierto es que si el pasado de este lanzador nos dice algo es que precisamente sabe lanzar en los escenarios importantes. Muchos olvidan o si no siguen mucho el baseball mundial, desconocen que Matsuzaka silencio los poderosos bates de los jugadores Cubanos en las Olimpiadas de Sydney Australia en el 2004, olimpiadas en que rompió el record de más ponches en los juegos olímpicos que pertenecía al cubano Orlando Contreras. Olvidan que el japonés fue nombrado el Jugador Más Valioso del Primer Clásico Mundial de Baseball, después de vencer a un equipo cubano que parecía ser invencible, después de haber derrotado a los “big guns” con todos sus “Grandes Ligas”.
En dicho Mundial, terminó con record de 3-0 con un average de carreras merecidas de 1.38, dominando por completo a todos los equipos que enfrentó.

Es por esto que me extrañaría mucho que el japonés no tenga un juego “dominante” en la noche del domingo. Me estoy atreviendo a predecir un juego de al menos 7 entradas lanzadas por el japonés, con mas de 6 ponches y una victoria garantizándole el pase a la Serie Mundial a los Medias Rojas de Boston. Todo esto por supuesto, contando con un apoyo de la ofensiva de los Red Sox, que espero que se presente con todo su arsenal, después de que sus “tres grandes”, Ortiz, Manny y Lowell, no tuvieran un gran 6to Juego.

Indians y Red Sox listos para su Serie de Campeonato!

A no ser que pase algo extremadamente raro, se espera un duelo de lanzadores para el primer juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, o al menos, que uno de los lanzadores abridores domine. ¿Por qué? Sencillo, Boston mandará a la lomita al derecho Josh Beckett, el lanzador que más partidos ganó en la presente temporada en las mayores y los Indians le dieron el honor al zurdo C.C. Sabathia, ambos los candidatos más firmes para el Premio Cy Young de la Liga Americana.

El equipo de Boston estuvo relajado como es de costumbre. No es que esten asi por sentirse favoritos, que lo son; sino que ya es famosa la actitud de los Red Sox. Pareciera que a diferencia de la mayoria de los equipos de los deportes profesionales, realmente jugaran por divertirse y disfrutar el juego. Matsuzaka estuvo posando para fotos con la camara del relevista Mike Timlin, Youkilis tiro pases de futbol americano y Manny…bueno, Manny fue Manny.

Parte del éxito de este equipo de los Red Sox es precisamente la actitud con que afrontan todas las situaciones que se presentan tanto en la temporada regular como en la post-temporada. Ayer leía un reportaje donde decían que en la práctica de bateo antes del último juego de la Serie Divisional contra los Angels de Las Angeles, Manny Ramírez, entró a la jaula de bateo, casi sin mirar quien estaba a su alrededor y como si estuviera solo en el estadio empezo a batear la bola por todo el “outfield”, exactamente hacia donde quería ponerla. Vladimir Guerrero, el toletero de los Angels y buen amigo de Manny, se paró a lado de la jaula, relajeando y tratando de desconcentrar al dominicano que se encontraba en la famosa “zona”. Demostrando una vez más, como Ramírez, al igual que su compañero de equipo David Ortiz, son de la extraña raza de deportistas que pareciera que llevaran su juego totalmente a otro nivel cuando se encuentran en juegos importantes.

Todo listo para la Serie de Campeonato de la Liga Nacional

Hoy inicia la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, con los Diamonbacks de Arizona, que tuvieron el mejor record de la Liga Nacional en la presente campaña y el equipo “Cenicienta”, como siempre tratan de bautizar a alguno de los equipos que llegan a la post-temporada, los Rockies de Colorado, quienes después de terminar la temporada regular ganando 14 de sus últimos 15 juegos para forzar un juego de desempate con los Padres de San Diego, terminaron ganando el comodín de la Liga Nacional.

Por Arizona tomará la lomita Brandon Webb, uno de los mejores derechos que tiene la Liga Nacional y el único lanzador que puede decir que le ha ganado recientemente a los “enrachados” Rockies. Por Colorado, lo hará el izquierdo Jeff Francis, que en 14 encuentros contra Arizona tiene un record de 7-2, con una efectividad de 3.24 y un record en Chase Field de 4-0. Algunos podrían atreverse a decir que se espera un duelo de lanzadores, pero lo cierto es que como normalmente pasa en los Playoffs, puede que pase lo contrario y tratándose de equipos que producen carreras de todas las formas posibles, pueden poner carreras en el marcador sin necesariamente darle “palo” a un pitcher.

Yo, aunque al igual que el resto de los fanáticos del baseball, he quedado en cierta forma “remando” a los Rockies por su racha histórica, pienso que el equipo de Arizona fue y es el major equipo de la Liga Nacional y eventualmente se quedaran con el banderín de la Liga.

Rockies y Diamonbacks sacan las escobas!

El sábado salieron las escobas tanto en Colorado, como en Chicago; ambas Series Divisionales de la Liga Nacional, terminaron en “barrida”. Los primeros en sacar las escobas fueron los Rockies de Colorado, que han mantenido la racha histórica de victorias que data desde los últimos 15 juegos de la temporada regular. Han ganado 17 de sus últimos 18 juegos y en estos momentos no veo como no puedan ser vistos como los favoritos en la Serie contra los Diamonbacks de Arizona.

Aunque ambos equipos han llegado al Campeonato de Liga de la misma manera, con pitcheo efectivo, buen bullpen, excelente defensa y por supuesto, un bateo oportuno impresionante. Tanto los Rockies como los Diamonbacks, tal vez no tengan un roster tan plagado de estrellas como los equipos que estaban en la pelea en la Liga Americana, claro que hay peloteros de primera en los dos equipos, pero no han llegado a este punto con individualidades. Han llegado haciendo el trabajo en conjunto, moviendo corredores con toques de sacrificio, robando bases, hit & run, en fin, jugando la “pelota chica”.

Por el equipo de Colorado, veteranos como Todd Helton, que llego al equipo justamente la temporada siguiente a la ultima vez que estuvieron en los playoffs y el trio de remolcadores de carreras mas poderoso de la Liga Nacional, conformado por el candidato a MVP de la Liga Nacional, Matt Holliday, el zurdo Brad Hawpe y el derecho Garrett Atkins y por otro lado un bullpen efectivo, liderizado por el cerrador panameño Manny Corpas, que desde que recibio el trabajo de “taponero” a tiempo completo ha estado “inbateable”, hacen que el equipo de Colorado se vea como un candidato serio a llevars la Serie Mundial.

Los Diamonbacks comandados tanto en el campo, como en el “clubhouse” por el cubano Hilván Hernández, Jugador Más Valioso de la Serie Mundial del ’97, se ven fuertísimos también, con un equipo con velocidad, poder en las posiciones que se necesitan y un bullpen súper efectivo, donde se destaca su cerrador José Valverde, que liderizó la Liga Nacional con 47 salvamentos y una defensiva implacable.

Veremos si los Rockies podrán seguir con la racha histórica que llevan o si los Diamonbacks repitan la hazaña de llegar a la Serie Mundial, como lo hicieran en el 2001, año en que le ganaron a los Yankees de Nueva York.

Manny hace pagar a Los Angeles!

El dominicano Manny Ramírez siguió aumentando a su legendaria carrera como pelotero hazañas increíbles en post-temporada. El Jugador Más Valioso de la Serie Mundial del 2004 encontró un lanzamiento del temido taponero de los Angels, Fancisco K-Rod Rodríguez por el centro del plato y la boto del estadio bañándose por completo el histórico Monstruo Verde. Los Angels se dedicaron toda la noche a caminar” al oportuno “Big Papi”, para lanzarle a Manny, que al haber perdido el último mes de la temporada, sentían que no iba a ser tan peligroso. Con Ortiz y el regreso de Ramírez al line-up, se reúne el “one-two punch” más productivo en la historia del baseball y si le sumamos al puertorriqueño Mike Lowell, que fue el “remolcador” maas constante del equipo de Boston, simplemente los equipos contrarios tienen que escoger su veneno. Así, se la jugaron por bolear a David Ortiz en varias ocasiones, pero como pasa con los grandes jugadores, Manny no iba a quedarse callado por mucho tiempo y en la parte baja de la novena entrada, después de que Julio Lugo llegó a la segunda base producto de un hit y luego un hit & run con Dustin Pedroia, decidieron “bolear” al temido “Big Papi” que tanto daño les hizo en el 2004 dejándolos en el terreno de juego y el manager Mike Scioscia de los Angelinos, prácticamente reto al dominicano, uno de los mejores bateadores derechos de todos los tiempos. “ K-Rod es uno de los mejores relevistas que hay en el baseball y yo soy uno de los mejores bateadores en la historia. Sabes, el fallo con la locacion de su lanzamiento y yo tuve buen “timing” con la bola y eso fue todo”, dijo Ramírez.

El miércoles 3 iniciaron los Playoffs de MLB sin sorpresas, al menos para mi.

Ayer Miércoles 3 de octubre empezó la segunda temporada como muchos la llaman sin grades sorpresas, al menos para mi. En el primer juego del día, que tendría una triple jornada, los Colorado Rockies se enfrentaron a los Philadelphia Pillies. Los Rockies, se convirtieron en una de las historias más interesantes de una temporada que ya había estado llena de hazañas históricas. Los Rockies, que faltando 15 juegos para terminar la temporada, parecían que ya estaban listos para empacar sus maletas y regresar a casa para un invierno largo, después de aparentemente quedarse fuera de los playoffs, hicieron uno de los “comebacks” más grandes en la historia del baseball. Ganaron 14 de sus últimos 15 juegos y forzaron un juego de desempate con los Padre de San Diego, ganando en extra innings en un juego para las épocas y obteniendo así su tiquete a la post-temporada.
Por esta razón, me parecía bastante lógico que Colorado empezara la serie con los Phillies ganando, aunque fuera en casa de estos. Es bastante común que el equipo que ya esta clasificado a veces sea sorprendido por un equipo que viene con un “rush” emocional tremendo, después de lograr la increíble hazaña de ganar tantos juegos para terminar la temporada. No olvidemos tampoco que los Phillies ganaron su división, solamente por que los Mets de Nueva York, se desplomaron de una manera inconcebible, después de tener una ventaja de 7.5 juegos. Así que no estamos hablando de un equipo de Wild Card cualquiera, estamos hablando de un equipo de Colorado que tiene todas las armas para ganarlo todo. Con una ofensiva poderosa y ofensiva, un cuerpo de abridores sólido y un bullpen que terminó la temporada regular demostrando que pueden defender una ventaja en los últimos innings, van a darle una batalla muy dura a los Phillies.

En el segundo juego del día, los Boston Red Sox iniciaron su serie con Los Angeles Angels con una victoria, tras una actuación magistral del derecho Josh Beckett, quien ha demostrado que se siente en casa en el gran escenario de los playoffs. Beckett, quien fue el Jugador Mas Valioso de la Serie Mundial del 2003, cuando estaba con los Marlins de Florida que vencieron a los poderosos Yankees de Nueva York, dominó por completo a una ofensiva peligrosa como la de los Angels, tirando pelota de solamente 4 hits, de los cuales 2 fueron conseguidos por el habilidoso Vladimir Guerrero. Beckett, único lanzador en ganar 20 partidos en la presente campaña, en una ocasión, llegó a retirar 19 bateadores consecutivos, demostrando un control impresionante de la locación de sus lanzamientos, al igual que una velocidad average en sus lanzamientos de 94 mph.

El popular y muy querido por la “Red Sox Nation”, Kevin categoría, abrió el marcador con un cuadrangular, volándose el Monstruo Verde. Después el siempre peligroso y oportuno David Ortiz conectó un homerun de 2 carreras, Manny Ramirez fue remolcado a la casa por Mike Lowel, después de haber bateado un doble y así de rápido, los Red Sox tenían una ventaja de 4-0. Y así, apoyado por la defensiva sólida del equipo de los Red Sox, terminó lanzando un juego completo, cerrando la noche de una de las actuaciones más dominantes por un lanzador en la historia de las Series Divisionales del baseball de las Grandes Ligas.

En el último juego de la jornada, los siempre sufridos Chicago Cubs se enfrentaron con un equipo de Arizona que para muchos en papel parecía el mas débil de todos los equipos peleando por ir a la Serie Mundial, a pesar de haber terminado con el mejor record en la Liga Nacional. Tal vez los Diamondbacks de Arizona son más jóvenes e inexpertos en juegos de post-temporada, pero demostraron en el primer juego de la serie que vinieron a jugar la misma pelota que jugaron todo el año, baseball clásico, abridores sólidos, buena defensa, un bullpen confiable y bateo oportuno.

Se esperaba un duelo de lanzadores y no decepcionaron. El lanzador abridor por los Diamondbacks de Arizona, Brandon Webb, lanzó pelota de una carrera y recetó nueve ponches. Carlos Zambrano de los Cubs, por su parte dominó en los primeras entradas y terminó lanzando un juego de una carrera y 8 ponches. Pero Zambrano, que en mi opinión muy personal no es tan bueno como lo quieren pintar, no solo lanzó un gran partido, también ayudo su causa con un doblete.
Al final, Arizona abrió la serie con una victoria importantísima en casa, contra un equipo de Chicago que es muy peligroso, por estar lleno de bateadores de poder, que en cualquier momento pueden darle vuelta al marcador.

Veremos que pasa en los juegos del jueves, quien se ira dos juegos abajo o si regresaran a empatar las series.