MUNDAKA, Spain (Friday, October 3, 2008) - Kelly Slater, 36, ha ganado su noveno campeonato del ASP World Tour de surfing, después de avanzar a la cuarta ronda del Billabong Pro Mundaka - el noveno evento de 11 del tour del 2008. Slater entró al evento necesitando solo quedar de noveno o mejor para asegurar el título, logrando esto venciendo al "wildcard" Eneko Acero en olas divertidas de 4 pies en Mundaka esta mañana.
"Va a tomar un poco de tiempo para que entre en mi sistema", dijo Slater cuando salía del agua rodeado por un centenar de sus fanáticos. "Probablemente voy a tener que llamar a casa y hablar con mi familia para que realmente me llegue".
Este Campeonato de Slater llega 16 años después de asegurar su primer Campeonato del ASP a la edad de 20 años. Él es el más viejo y el más jóven surfer en coronarse Campeón del ASP en la historia. El ahora 9x Campeón, entró al Tour en 1991 y ganó su primer título el año siguiente.
A pesar de ser esta su campaña 14 en el Tour, el poseedor de casi todos los records imaginables en el deporte, 2008 ha sido un año especial para Slater. Con cinco victorias en las primeras siete competencias, un segundo lugar en el evento anterior en Francia y entrar a la cuarta ronda en esta competencia en Mundaka, Slater está en camino a tener su año más exitoso en cuando al tour se refiere. El average de victoria de Slater en el 2008 es de 89%.
"Me sentí más tranquilo este año", dijo Slater. "Probablemente es mi vida personal. Ese es el cambio más grande en mi vida. Estoy feliz y siento que tengo un apoyo especial y eso me hace sentir fantástico. Por el resto nada ha cambiado, he trabajado con todas mis tablas y siempre he trabajado en mi mente y emociones, pero algo especial hizo "click" este año".
Luego de ganar su primer Campeonato en el Tour en 1992 y ganar 5 consecutivos del 1994-1998, Slater entró en un semi-retiro a la edad de 26 años, por una aparente falta de motivación y cansancio mental. Regresó al tour de lleno en el 2003, perdiendo una carrera estrecha por el Campeonato ante el Hawaiiano Andy Irons y no ganó otro hasta el 2005. Slater voló para este Campeonato en el 2006, en el 2007 fue No. 3 y ahora una vez más es No. 1 después de ganarlo hoy.
Slater ha dicho en varias ocasiones que el Campeón del 2007 Mick Fanning (AUS), lo ha apoyado mucho profesionalmente y emocionalmente en este camino a su Campeonato 9.
"Cuando Mick ganó el año pasado obviamente estaba muy emocionado por él", dijo Slater. "Creo que supe desde la primera competencia el año pasado que Mick iba a ganar. Estaba bien enfocado y no tenía nada en su camino mental o emocionalmente. Era la persona única persona mandándome mensajes de texto cuando estaba empacando para dejar el Tour, diciendo "te necesitamos en el Tour". No te preocupes, encontrarás todo lo personal que estás buscando. Eso pasará y ahora pasó. Aunque es el competidor más duro que hay, siempre ha sido un buen amigo y tengo mucho respeto para Mick".
